Nein, der Staat kann bekanntlich nicht alles richten, schon gar nicht in Zeiten knapper Kassen. Das CSI wurde im Juli 2006 als Zentralinstitut der Universität Heidelberg mit dem Ziel gegründet, die Leistungsfähigkeit von Non-Profit-Organisationen und Stiftungen zu erhöhen und den Gemeinwohl- und Stiftungsgedanken zu fördern. Es versteht sich als interdisziplinäres Forschungs-, Bildungs-, Beratungs- und Informationszentrum. Damit agiert das CSI als wissenschaftlicher Dienstleister für den sogenannten Dritten Sektor den Bereich neben Markt und Staat, den man positiv als den Bereich sozialer Investitionen definiert. Das Institut hat sich zum Ziel gesetzt, als universitäres Center of Excellence für Forschung und Lehre sozialer Investitionen in Europa zu arbeiten: Dies umfasst, Führungskräfte für den Dritten Sektor professionell zu qualifizieren, Beiträge zur Steigerung der Effektivität sozialer Unternehmen zu leisten, durch Forschung und Lehre zur Identitätsbildung des Dritten Sektors beizutragen und dessen rechtliche, ökonomische und gesellschaftliche Rahmenbedingungen zu analysieren.